Don Pettit, el astronauta activo más veterano de la NASA, se alista para su próxima aventura espacial, desafiando nuevamente los límites de la edad y la ciencia. A sus 69 años, Pettit emprenderá una misión de seis meses a la Estación Espacial Internacional (ISS), consolidando su posición como el segundo astronauta de mayor edad en viajar al espacio, solo superado por John Glenn, quien lo hizo a los 77 años en 1998.
Según informa Scientific American, durante su estancia en la ISS, Pettit llevará a cabo una serie de experimentos innovadores y capturará imágenes inéditas del cosmos.
Actualmente, Pettit se encuentra en pleno entrenamiento en Star City, las afueras de Moscú, preparándose para la Expedición 72. Este enclave es un símbolo de la duradera colaboración espacial entre Estados Unidos y Rusia, un área que se mantiene firme incluso en medio de tensiones políticas y diplomáticas globales.
Pettit, conocido por su enfoque en la "ciencia de oportunidad", maximiza cada momento en el espacio para realizar observaciones únicas e improvisadas. En una misión anterior en 2003, su interés por cómo los granos de azúcar, sal y café se agrupan en condiciones de microgravedad le permitió, junto con el astronauta Stanley Love, ofrecer nuevas perspectivas sobre la formación planetaria.
"La ciencia en órbita me permite realizar observaciones que son imposibles en la Tierra", afirma Pettit.
Este enfoque creativo lo ha llevado a innovaciones notables, como una taza especial que utiliza la tensión superficial para permitir beber café en microgravedad, un invento que le valió la primera patente otorgada por una invención realizada en el espacio, junto con Mark Weislogel de la Universidad Estatal de Portland.
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