La actividad volcánica del Popocatépetl, ha generado preocupación tanto en las autoridades como en la población. Uno de los efectos principales de este fenómeno natural es la caída de cenizas en algunos municipios y con las condiciones climatológicas que se presentan pueden originar la denominada lluvia ácida.
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Este fenómeno se forma debido a la interacción entre los gases y las cenizas volcánicas. Cuando estas sustancias entran en contacto con la humedad del aire, pueden dar lugar a tormentas capaces de irritar los ojos de forma prolongada, dañar equipos agrícolas esenciales y oxidar metales en períodos cortos de tiempo, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Los gases que desempeñan un papel clave en la lluvia ácida, el dióxido de azufre y el sulfuro de hidrógeno son elementos clave que pueden empeorar este problema durante una erupción volcánica. Estas sustancias son tóxicas para las personas, la agricultura y los animales, según la información proporcionada por el organismo.
¿Cómo podemos protegernos de las cenizas y la lluvia ácida?
Las mascarillas N95 y las gafas pueden reducir las lesiones que las cenizas puedan causar en las vías respiratorias. También son útiles cuando se produce lluvia ácida, ya que protegen los ojos y los párpados. Es importante tener en cuenta que el uso de agua potable debe ser moderado, limitándose solo para el lavado del cuerpo.
En lo que respecta a la población vulnerable, la OPS menciona a las personas con afecciones respiratorias y enfermedades pulmonares crónicas, como el asma, el enfisema, la neumonía y la bronquitis. Los gases emitidos por un volcán pueden empeorar el estado de salud de quienes padecen alguna complicación persistente.
Otra de las recomendaciones de la OPS se dirige a los proveedores de agua. Se aconseja cubrir los depósitos, maximizar los estándares de calidad y restringir temporalmente los usos agrícolas, industriales, comerciales y recreativos hasta que se pueda garantizar un suministro adecuado para los hogares y albergues en caso de que se presente la lluvia ácida.
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