La estrella T Coronae Borealis, también conocida como "Blaze Star," está a punto de estallar en un fenómeno conocido como nova, prometiendo un espectáculo visible sin la ayuda de telescopios.
La estrella T Coronae Borealis (T CrB), ubicada a unos 3,000 años luz de la Tierra en la constelación de la Corona Borealis, es parte de un sistema binario compuesto por una enana blanca y una gigante roja.
La enana blanca, similar en masa al Sol pero compacta en tamaño, absorbe material de su compañera gigante roja. Cuando acumula suficiente masa, se produce una explosión termonuclear que incrementa su brillo dramáticamente.
La T Coronae Borealis ha tenido su ciclo de explosiones documentado en el año 1217 por el abad alemán Abbott Burchard, y posteriormente en 1866 y 1946. Estos estallidos periódicos cada 80 años aproximadamente no resultan en la destrucción total de la estrella como sucede en una supernova, sino que permiten a la enana blanca seguir absorbiendo material y prepararse para el próximo estallido.
Los cálculos recientes, liderados por Brad Schaefer, catedrático emérito de Astronomía de la Universidad Estatal de Luisiana, y datos recopilados por la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO), indican que la próxima explosión de T CrB podría ocurrir en cualquier momento entre ahora y septiembre de 2024.
Esta predicción ha generado una gran expectación, reforzada por la observación de un "descenso previo a la erupción" en marzo de 2023, un indicio de que la estrella se acerca a su punto crítico.
"La inminente explosión de T Coronae Borealis es un evento raro y emocionante...ver una nova a simple vista no solo es un espectáculo impresionante para el público, sino también una oportunidad única para los científicos de estudiar estos fenómenos en detalle"
Comentó la Dra. Rebekah Hounsell del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, quien xplicó que el brillo de la nova aumentará gradualmente durante las primeras 24 horas hasta alcanzar su máximo.
"El mejor momento para observarla será aproximadamente un día después de la erupción," señaló Hays. "La nova será visible a simple vista durante unos días, ofreciendo un show celeste imperdible."
Para observar este fenómeno, deberás buscar la constelación de Hércules y localizar la Corona Borealis, una formación de estrellas en forma de U. Una vez que la nova estalle, su brillo la hará fácilmente distinguible, destacándose en el cielo nocturno durante aproximadamente una semana.
